Wim van de Merwe

Wim van de Merwe (1951) was tot oktober 2016 vmbo-docent metaaltechniek op de CSG Reggesteyn in Rijssen. In alle veertig jaren van zijn loopbaan heeft hij zich een enthousiast pleitbezorger voor technisch onderwijs getoond. Steeds weer bedacht hij nieuwe plannen om het te promoten, ook bij de overheid.

In die tijd ervoer hij het belang van netwerken. Hij bezocht veel metaalbedrijven en kwam daarbij ook in contact met directies die het belang ervan inzagen om meer kennis uit te wisselen tussen opleidingen en de regionale industrie. Via dat spoor ontmoette hij ook de voorzitters van FME (ondernemersorganisatie voor de technologische industrie) en de Metaalunie. Ook heeft hij talloze ministers, Kamerleden en Voorzitters van VNO-NCW en andere werkgeversorganisaties mogen ontvangen.

Een van zijn bijdragen om jongeren nog meer te interesseren voor techniek was het organiseren van de Metaalontdekkingsdagen voor groep 8 van basisscholen in Rijssen. De kinderen bezoeken bedrijven in de regio en kunnen met eigen ogen zien wat techniek inhoudt.

Een hoogtepunt van al zijn inspanningen vormen voor Van de Merwe de junior Vakkanjerwedstrijden voor metaal- en elektrotalenten. Hij presteerde het om vanaf 2007 vier keer op rij met zijn leerlingen Nederlands kampioen lassen te worden. Op de vraag waarop hij het meest trots is, antwoordde hij: “Dat ik elk jaar weer uit een leerling iets haal van wie anderen denken: dat redt die jongen niet”.

Al is hij nu ‘gestopt’ met lesgeven op het vmbo, Van de Merwe gaat niet nietsdoen. Integendeel. Hij werkt nog steeds drie dagen per week: “Hoofdmoot van mijn huidige werk is het organiseren van laswedstrijden voor het mbo-onderwijs, de Skills Heroes vakwedstrijden. Dit doe ik in opdracht van WorldSkills Netherlands. Als onderdeel van deze opdracht begeleid ik samen met een oud-deelnemer de Nederlandse winnaar tijdens het internationale WorldSkills-toernooi. Dat heeft me al naar Abu Dhabi, Japan, Brazilië en Rusland gebracht; in 2022 vindt de eindronde plaats in Shanghai”.

Op dit moment geeft Wim lascursussen en laat hij leerlingen van basisschool tot hoger onderwijs ervaren hoe mooi techniek is. Daarnaast begeleidt hij als coördinator van de nationale laswedstrijden de Nederlandse kampioenen lassen.

In 2024 werd zijn werk voor techniek en onderwijs beloond met een Koninklijke onderscheiding: Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Van metaaldocent tot ridder: een leven lang passie voor techniek en onderwijs!