De Amerikaanse Gestalt-psycholoog Solomon Asch (1907-1996) was een pionier in de sociale psychologie. Hij werd bekend in de jaren vijftig met zijn experimenten naar de dynamiek van sociale druk en gehoorzaamheid aan autoriteit. Ze toonden aan dat mensen zich onder groepsdruk lieten beïnvloeden en hun eigen visuele waarneming inruilen voor die van de groep. Ze zeiden dingen die overduidelijk voor iedereen niet waar zijn.

In 1962 gaf Asch leiding aan het zogenaamde lift-experiment waarbij hij samenwerkte met het televisieprogramma Candid camera. Het demonstreerde hoe de positie van iemand die een lift binnenstapt bepaald wordt door groepsgedrag.
Het lift-experiment is herhaald in onze tijd op de campus van de University of South-Florida, met hetzelfde effect als in de jaren zestig. In de daarvan opgenomen video zien we taferelen afgewisseld met zwart-wit beelden die zijn ontleend aan het experiment van 1962.

We beschouwen onszelf als onafhankelijke en zelfstandig denkende individuën, maar we zijn geneigd te denken, te doen en te geloven als de meerderheid. Maar, Asch heeft ook andere experimenten gedaan met een even belangwekkende uitkomst. Hij liet zien dat er maar een persoon voor nodig is om groepsdenken te doorbreken. Als een persoon inging tegen de mening van de groep, vatten ook anderen de moed hun eigen mening of ideeën hardop uit te spreken.

Duur van de video: 5 minuten. De muziek is van Edward Grieg, Peer Gynt Suite no. 1:
De hal van de bergkoning.
OPMERKING: De video met het lift-experiment op de campus van de University of South-Florida blijkt niet meer beschikbaar, vanwege een auteursrechtenclaim.

Wel beschikbaar is een video met dr. Philip Zimbardo over het Asch Conformity Experiment. Zie onderaan.

Op Facebook is de video van het experiment van 1962 nog te zien bij Matt Purcell, Conformity Experiment: www.facebook.com/officialmattpurcell/videos/psychology-pioneer-solomon-asch-conducted-this-famous-elevator-experiment-back-i/790603841401707/

U P D A T E
Zie ook de video Social Conformity, Brain Games – National Geographic,  2015: www.youtube.com/watch?v=o8BkzvP19v4&t=9s