In de  documentaire film De 13e man worden drie scheidsrechters in het amateurvoetbal gevolgd. Elk weekeind staan ze vol enthousiasme en toewijding op het veld. Hoe gaan zij om met gezag of gebrek aan gezag en wat zegt dat over onze samenleving? De drie mannen komen tot het besef dat respect en gezag een waardevol en kwetsbaar goed is. Zeker in onze tijd waarin men gezag maar verdacht vindt.

De drie mannen hebben ieder een totaal verschillende achtergrond.
Jan-Willem, projectmanager bij KPN, is een verlegen man die moeite heeft om zich te manifesteren op het veld. Hij krijgt te maken met verruwing en agressie. Na bijna twintig seizoenen dreigt Jan-Willem steeds meer het plezier in het fluiten te verliezen. Hij twijfelt of er voor scheidsrechters zoals hij nog wel een plek op het voetbalveld is.

Predikant David is daarentegen enorm enthousiast over zijn rol als arbiter, maar hij ontbeert door zijn vriendelijke uitstraling natuurlijk gezag. Als predikant is hij een vreemde eend in de bijt. Tijdens zijn preken kan hij het niet nalaten om ook voetbalmetaforen te gebruiken. Door de kerkelijke gemeenschap wordt dat niet altijd gewaardeerd. Hij krijgt door zijn geloofsgemeenschap zelfs een preekverbod opgelegd.

De Marokkaanse Nederlander Badr, persoonsbeveiliger bij de Verenigde Naties weet wat hij wil, spreekt vloeiend Nederlands met een Amsterdams accent, heeft vrouw en kinderen en een goede baan. Als voormalig marinier leerde Badr in het leger wat gezag inhoudt: discipline, zelfbeheersing en respect. Onder moeilijke omstandigheden staat hij zijn mannetje, op het veld laat hij niet met zich sollen. Zitten de voetballers van tegenwoordig wel te wachten op zijn goede voorbeeld?

Regisseur van De 13e man is Martijn Blekendaal. Met het scenario won hij de IDFA Scenarioworkshop in 2009.
De 13e man ging in première op het International Documentary Film Festival Amsterdam (IDFA) in november 2011 en is op televisie vertoond in december 2011 op Nederland 2.
Duur van de film: 51 minuten. Productie: Zeppers Film.
Filmfestival De 13e man: www.filmfestival.nl/film/de-13e-man

Hieronder: video van trailer De 13e man