Rechtszaak tegen De Persgroep op 3 april over onredelijke tarieven in de journalistiek

Op woensdag 3 april 2019 dienen de rechtszaken die fotojournalist Ruud Rogier en freelance journalist Britt van Uem^*) hebben aangespannen tegen mediabedrijf De Persgroep, uitgever van nationale, regionale en lokale kranten. Hun inzet: een hoger tarief voor hun geleverde opdrachten. Niet eerder is er binnen deze sector geprocedeerd voor billijke tarieven. De rechtszaak is belangrijk en kan verstrekkende gevolgen hebben voor alle freelancers.

Volgens Otto Volgenant van Boekx Advocaten, advocaat van beide freelancers, staan beide freelancers sterk.
In een interview op de site van de Nederlandse Vereniging van Journalisten legt Volgenant het belang van de rechtszaak uit, de inzet van beide partijen en de mogelijke scenario’s. “Dit zijn mensen die gewoon goed werk hebben geleverd”.

Wat is het belang van deze rechtszaak?

“Het gaat om twee losse rechtszaken van twee individuele freelancers. Ruud Rogier, een regionale fotojournalist uit Brabant en Britt van Uem, een regionaal schrijvend freelance journaliste uit Twente. Zij leggen aan de rechter voor of de betaling die ze hebben ontvangen voor een bepaald aantal opdrachten billijk is. Zij vinden zelf van niet, gezien het werk en de uren die zij hebben besteed aan de opdrachten en de exploitatie van hun werk door De Persgroep”.

Ze zijn destijds wel akkoord gegaan.

“Ja en dat zal ook zeker onderdeel zijn van de discussie. De vraag is hoe vrij je bent als freelancer in dit speelveld. De freelancers zeggen: het is slikken of stikken met De Persgroep; met haar algemene voorwaarden en haar tarieven. Er valt niet te onderhandelen, de enige opties zijn niet akkoord gaan en geen opdracht krijgen, of wel akkoord gaan maar alleen voor dat bedrag. Er bestaat een heel onevenwichtige verhouding tussen de freelancer die het in zijn eentje moet opnemen tegen een miljoenenconcern. Daarom hebben freelancers wettelijke bescherming sinds de invoering van de wet Auteurscontractenrecht in 2015. Hierin staat onder meer dat het tarief billijk moet zijn en dat de rechter kan vaststellen of dat tarief billijk is. Dat is best bijzonder, omdat normaal gesproken die onderhandelingen over vergoedingen aan de partijen worden overgelaten. Maar dankzij de wet kan de rechter zich hiermee bemoeien, juist vanwege de genoemde ongelijkheid”.

Hoe stelt een rechter die billijkheid vast?

“Er is hierover nog nooit eerder geprocedeerd, dus ook wij zijn benieuwd hoe de rechter hier invulling aan gaat geven. Wij hebben een aantal aanknopingspunten benoemd: hoe lang zijn beide freelancers bezig geweest met de opdracht? Wat is de vergelijking met een journalist die wordt betaald volgens de cao? Dat is een wereld van verschil. Wij zeggen dat een freelancer met ervaring 60 of 70 euro per uur moet kunnen rekenen. En De Persgroep maakt hoge winsten, dat is ook relevant”.

Op de vraag hoe sterk de freelancers staan, antwoordt Volgenant: “Sterk. De voorbeelden die Britt en Ruud hebben ingebracht zijn goede voorbeelden die aantonen hoe onredelijk het is wat freelancers krijgen ten opzichte van wat ze ervoor leveren. Goede artikelen, goede foto’s. De bedragen daarvoor zijn zo onredelijk laag, en zeker in een tijd dat het heel goed gaat met de Persgroep, daar zou de Persgroep meer voor over moeten hebben. De wet is juist gemaakt om bij dit soort ongelijkheid de rechter een oplossing te laten bieden”.

Lees het hele interview: Advocaat Otto Volgenant: ‘Onze voorbeelden tonen aan hoe onredelijk deze tarieven zijn’, Nederlandse Vereniging van Journalisten, 28 maart 2019: https://www.nvj.nl/nieuws/advocaat-otto-volgenant-%E2%80%98onze-voorbeelden-tonen-hoe-onredelijk-tarieven-zijn%E2%80%99

Rechtszaak tegen De Persgroep belangrijk voor álle freelance (foto)journalisten, Nederlandse Vereniging van Journalisten, 25 maart 2019: https://www.nvj.nl/nieuws/rechtszaak-tegen-persgroep-belangrijk-%C3%A1lle-freelance-fotojournalisten

Ontzetting over freelance tarieven Persgroep, door Dolf Rogmans, Villamedia, 6 februari 2018: https://www.villamedia.nl/artikel/ontzetting-over-freelance-tarieven-persgroep

^Noot
*) In het televisie-programma Wat verdien je? van BNN Vara in februari 2018 vertelde freelance journalist Britt van Uem dat ze 57,80 euro verdient voor 4 tot tot 5 uur werken bij dagblad Tubantia van De Persgroep. De panelleden in het tv-programma en het publiek in de studio konden niet geloven dat de regionale krantenuitgever 13 cent per woord betaalt, wat neerkomt op een uurloon van net iets meer dan 10 euro.
Zie: Column van Britt van Uem.Wat verdien ik?, Nederlandse Vereniging van Journalisten, 1 februari 2018: https://www.nvj.nl/nieuws/wat-verdien-ik

Rechtszaak woensdag 3 april 2019

De zitting is toegankelijk voor publiek (neem wel een legitimatiebewijs mee).
Datum: Woensdag 3 april 2019 om 9.30 uur (9.00 uur verzamelen).
Locatie: hoofdlocatie rechtbank Amsterdam, gebouw Parnas, melden bij de receptie in toren G aan de Fred Roeskestraat.

U P D A T E

Freelancers in de journalistiek worden uitgebuit in plaats van gekoesterd, door Mirjam Prenger en Mark Deuze, de Volkskrant, 19 juni 2019: www.volkskrant.nl

Freelance journalisten zetten belangrijke stap in rechtszaak tegen De Persgroep, NVJ,  17 mei 2019: www.nvj.nl

Kent de rechter freelancers Persgroep een redelijk tarief toe?, door Dolf Rogmans, Villamedia, 15 mei 2019: www.villamedia.nl
Bepaalt de rechter vrijdag 17 mei 2019 wat een redelijk tarief is voor twee freelance journalisten die voor de Persgroep werken?

Verslag van de rechtszitting van 3 april: Structurele winsten van De Persgroep lopen uit de pas met structurele onderbetalingen freelancers,  NVJ, 3 april 2019: www.nvj.nl