Nieuwsmijden is een wereldwijd probleem. Oorzaak: de eindeloze nieuwsstroom

Kan nieuwsmijden worden voorkomen? Olaf Geurts probeert daarop antwoord te geven in zijn artikel op de site van het Stimuleringsfonds voor de journalistiek. Het blijkt dat je publiek overladen met nieuws het mijden bevordert. We stellen ons voor dat mensen zich afschermen omdat ze gek van de nieuwsstroom worden. Geen nieuwsapps meer, geen kranten of journaals en geen nieuwspagina’s op sociale media. Gaat het echt zo?

Hoeveelheid nieuws

Om een algemene uitspraak te kunnen doen over hoe iemand nieuwsmijder wordt, verzamelden en analyseerden vier onderzoekers van twee Chinese universiteiten de data en conclusies van zeventien eerdere onderzoeken, die bij elkaar gegevens van meer dan dertienduizend personen bevatten. Hieruit bleek dat mensen die meer stress ervaren vanwege de hoeveelheid nieuws die ze voorgeschoteld krijgen, eerder geneigd zijn om nieuws te vermijden.

Ook concludeerden de wetenschappers dat nieuwsmijden een wereldwijd probleem is. In alle onderzochte landen, zowel ontwikkelde als minder ontwikkelde, leidde nieuwsvermoeidheid tot nieuwsmijden.
De onderzoekers trekken uit hun vergelijkend onderzoek een les voor media: geef abonnees meer opties. Laat ze zelf bepalen hoeveel nieuws ze willen ontvangen. Soms waren het specifieke onderwerpen, zoals Covid-19, presidentsverkiezingen en oorlogen, waardoor mensen afknapten op het nieuws. Media meldden doorgaans zo snel mogelijk het laatste nieuws rondom deze thema’s, maar de onderzoekers adviseren journalisten selectiever te zijn. Uiteraard hebben media de plicht om hun publiek te informeren, maar ze moeten uitkijken dat ze het niet met nieuws overladen.

Afhaken voor je het doorhebt

De wetenschappers hebben ook tips voor collega-mediaonderzoekers. Zo waarschuwen ze dat vermoeidheid door een specifiek nieuwsonderwerp niet verward moet worden met nieuwsvermoeidheid in het algemeen. Verder viel het hen op dat studies die vragen naar het gedrag van respondenten eerder de conclusie trokken dat mensen nieuws vermijden, dan studies die rechtstreeks vragen of mensen het nieuws vermijden. Een belangrijk inzicht voor toekomstig onderzoek. Soms zijn mensen al aan het afhaken voordat ze het zelf doorhebben. Als onderzoekers alleen vragen of mensen het nieuws vermijden, zonder dat ze zich voldoende informeren over de werkelijke nieuwsconsumptie van hun geïnterviewden, kan dat ertoe leiden dat ze de omvang van de nieuwsmijding onderschatten.

Nieuwsmijding voorkomen? Overlaad je publiek niet met nieuws, door Olaf Geurts, Stimuleringsfonds voor de journalistiek – SVDJ, 21 januari 2025: www.svdj.nl/nieuws/nieuwsmijding-voorkomen-overlaad-je-publiek-niet-met-nieuws/

Relationship between news overload and news avoidance: A meta-analysis, door Xu, J., He, Z., Guo, D., & Ding, Y. , Sage Journals(november 2024). https://doi.org/10.1177/14648849241299667

Afbeelding bovenaan is van Mohamed Hassan