Bits of Freedom, een voor digitale burgerrechten opkomende onafhankelijke Nederlandse belangenorganisatie, waarschuwt voor een nieuwe Europese wet^. Politici en beleidsmakers werken vrijwel ongemerkt aan het grootste internetfilter dat we ooit in Europa hebben gezien. Dat klinkt overdreven, maar dat is het allerminst. Het filter bepaalt straks wat u op internet mag publiceren- en wat niet.

Als het wetsvoorstel geaccepteerd wordt, zijn internetbedrijven als Soundcloud, Facebook en Flickr verplicht om al onze uploads te filteren. Een algoritme bepaalt welke uploads door de rest van de wereld gezien worden – en welke niet.
Het voorstel voor dit internetfilter is verstopt in artikel 13 van een nieuw Europees wetsvoorstel over auteursrecht^*). Maar het schiet totaal z’n doel voorbij, want als dat filter er eenmaal is, zal het voor van alles en nog wat worden misbruikt. Veel beleidsmakers staan al te popelen om het filter in te zetten in hun strijd tegen nep-nieuws, extremisme of ongewenste politieke uitingen.

Om het eigen risico te beperken, beperken de bedrijven preventief onze uitingsvrijheid. Als het algoritme twijfelt, neemt zo’n internetbedrijf het zekere voor het onzekere en wordt de upload geblokkeerd. Natuurlijk mogen we daartegen protest aantekenen, maar het leed is dan al geschied.

Falend filteren

Een voorbeeld van falend filteren betreft een videoregistratie van een college auteursrecht op een universiteit. De hoogleraar illustreert zijn verhaal met een aantal voorbeelden, zoals een stukje uit een liedje van Jimi Hendrix. Dat is hartstikke legaal:  auteursrechtelijk beschermd materiaal mag gebruikt worden als citaat of voor educatie. Maar ja, dat filter van YouTube kan niet naar de context kijken en dus werd de opname ten onrechte geblokkeerd. De les: internetfilters kunnen niet overweg met contextgevoelige uitzonderingen.

Een ander voorbeeld: NASA mag haar eigen materiaal niet publiceren. Al het beeldmateriaal dat de ruimtevaartorganisatie NASA publiceert is vrij van auteursrecht. Iedereen kan het vrij gebruiken. Toch blokkeerden geautomatiseerde internetfilters de opnames. Dat gebeurde nadat TV-programma’s de beelden in hun uitzendingen hadden gebruikt. De beelden van die uitzendingen worden, geautomatiseerd, als auteursrechtelijk beschermd aangemerkt. De algoritmes dachten daarop dat de NASA inbreuk op andermans auteursrecht maakte. Flauwekul natuurlijk, maar de beelden waren toen al geblokkeerd. De les: filters kunnen niet goed overweg met ‘public domain’ uploads.

Kortom: filters falen. We willen niet dat die de baas zijn over ons internet en over wat we zeggen. Beleidsmakers moeten daarvan doordrongen worden.
Bits of Freedom vraagt het publek in actie te komen en te verhinderen dat dit onzalige wetsvoorstel wordt aangenomen.
Zoals het er nu naar uitziet stemt eind april 2018 de belangrijkste werkgroep van het Europees Parlement over haar standpunt. Voorzitter van de werkgroep is Axel Voss – @AxelVossMdEP. Hashtags om parlementariërs een bericht te sturen zijn #CensorshipMachine en #filterfail

Zie: Bits of Freedom: www.bof.nl

Noot

^*) Proposal for a Directive of the European Parliament and of the Council on copyright in the Digital Single Market – Discussion paper on Article 11 and Article 13, EU Monitor, 6 februari 2018: https://www.eumonitor.nl/9353000/1/j9vvik7m1c3gyxp/vklo8yjftzzx#p1

Axel Voss’ compromise proposal in PDF: PROPOSAL FOR A DIRECTIVE ON COPYRIGHT IN THE DIGITAL SINGLE MARKET – Draft compromise amendments on Article 13 and corresponding recitals, site Julia Reda, 21 februari 2018: https://juliareda.eu/wp-content/uploads/2018/02/20180221-Draft-CA-on-Article-13_v1.pdf

In de steigers: Europa’s grootste internetfilter ooit – kom in actie!, door Rejo Zenger en Evelyn Austin, Bits of Freedom, 19 februari 2018: www.bof.nl

Straks wordt een falend internetfilter de baas op het internet – kom in actie!, door Rejo Zenger en Evelyn Austin, Bits of Freedom, 21 februari 2018: www.bof.nl

Voorgesteld internetfilter maakt je monddood: kom nu in actie!, door Rejo Zenger en Evelyn Austin, Bits of Freedom, 22 februari 2018: www.bof.nl

Green light for upload filters: EU Parliament’s copyright rapporteur has learned nothing from year-long debate, door Europarlementariër Julia Reda, 21 februari 2018: https://juliareda.eu